Hola!

Nu dan eindelijk een berichtje uit Costa Rica! Zoals de meesten van jullie wel weten ben ik hier van 1 juli tot en met 28 september voor mijn stage. Het bedrijf waar ik mijn stageopdracht ga doen, luistert naar de naam Universal de Idiomas, een taalinstituut dat gelegen is in hartje San José, de hoofdstad van Costa Rica. Het instituut biedt de mogelijkheid tot het volgen van Spaanse lessen. Dit is erg populair onder studenten van buiten Costa Rica en toeristen op doorreis. Daarnaast worden er ook lessen Engels gegeven voor Costaricaanse jongeren. Dit omdat het niveau van de Engelse taal onder de lokale bevolking over het algemeen toch vrij matig is.

Wellicht zijn jullie benieuwd naar wat ik precies ga doen bij Universal. In kort bestek komt het er op neer dat ik moet onderzoeken hoe de huidige bedrijfsprocessen functioneren en hoe dit verbeterd kan worden. Met bedrijfsprocessen wordt in dit geval het aanbieden van Spaanse en Engelse lessen aan studenten bedoeld. In de praktijk betekent dit dat alle activiteiten die betrekking hebben op een student, vanaf het moment dat deze aangeeft bij Universal te komen tot het moment waarop hij of zij weer vertrekt, in kaart moet worden gebracht. Zaken die bijvoorbeeld bij de Spaanse studenten aan de orde komen zijn o.a. binnenhalen van potentiële student, plaatsen van de student in een gastgezin, inschrijving van student voor bepaald programma (aantal uren, type lessen), betaling, plaatsing van student in groep met het juiste niveau, volgen van de lessen, evaluatie. Momenteel is het namelijk zo dat de diensten al jaren op dezelfde manier worden aangeboden, maar er geen beschrijving is hoe dit precies gebeurt en of dit beter kan. Universal heeft de laatste jaren echter een flinke groei doorgemaakt qua aantal studenten en de verwachting is dan ook dat de zaken niet allemaal even efficiënt verlopen en men daarom onnodige kosten maakt. Ik ben er dus voor om wat transparantie aan te brengen in het geheel. Daarnaast volg ik momenteel in de ochtend Spaanse lessen als deel van mijn stagevergoeding. ’s Middags ben ik dan bezig met mijn stage en over enkele weken ga ik fulltime aan mijn stageopdracht werken.

Zelf woon ik ook bij een gastgezin en wel bij de familie David en Mary Anne Soto. Ze hebben een dochter die inmiddels het huis uit is en een zoon van 16, David Jr. Verder zitten hier nog 3 andere studenten die ook bij Universal de Idiomas Spaanse lessen volgen: Kristyn, Simona en Peter. Kristyn is Amerikaanse en Simona en Peter komen beide uit Duitsland. Het voordeel van een gastgezin is naar mijn idee toch wel dat je de taal en cultuur beter mee krijgt. Ook is het wel prettig dat ik meteen een aantal mensen leerde kennen om wat mee te ondernemen, hoewel je toch wel snel in een ‘internationaal wereldje’ terechtkomt, niet echt bevorderlijk voor de contacten met de lokale bevolking en het leren van de Spaanse taal. David en Mary Anne zijn allebei heel aardig en ook met m’n huisgenoten kan ik het goed vinden. Ik heb een paar foto’s van het huis van de familie Soto en m’n kamertje zodat jullie een indruk krijgen hoe het hier is. Het eten is overigens erg goed en gevarieerd. Ik heb mijn mobiele nummer trouwens niet meegenomen naar CR, deze heeft Pietje in beheer. Nog bedankt voor alle leuke sms’jes en felicitaties! Uiteraard ben ik ook erg benieuwd hoe het met jullie gaat dus stuur gerust een mailtje, vind ik leuk om te lezen!

Nog even iets voor de mensen die willen bellen; dat ligt wat moeilijk hier. Ik was van plan een prepaid kaartje te kopen zodat mensen mij via een 0900 doorschakelnummer goedkoop kunnen bellen. Dit blijkt echter niet mogelijk omdat er een monopolie is van de provider ICE. Ik heb m’n oude telefoon meegenomen met een KPN abonnement, maar sms’jes komen hier helemaal niet aan. Ook schijn je zo’n 5 euro per minuut te betalen als je mobiel belt. Daarnaast kun je dus alleen een abonnement aanschaffen. Iedereen belt hier met papieren telefoonkaarten in telefooncellen. Een prepaid CR mobiel nummer is dus geen optie. Het vaste nummer van David en Mary Anne is +(506) 225 7601. Denk er wel om dat het hier 8 uur vroeger is dan in Nederland. Uiteraard is het natuurlijk wel mogelijk om te mailen en te msnen. Voor nu stop ik er even mee. Binnenkort meer over de eerste indrukken en belevenissen!

Groeten René